Derden kunnen werknemers aansprakelijk stellen vanaf 1 januari 2025!

De Belgische wetgeving ondergaat voortdurend veranderingen om beter aan te sluiten bij de realiteit van het moderne bedrijfsleven. Een van de meest opvallende en impactvolle wijzigingen die binnenkort van kracht zal worden, betreft de mogelijkheid voor derden om werknemers rechtstreeks aansprakelijk te stellen voor schade die zij veroorzaken tijdens de uitvoering van hun werkzaamheden. Vanaf 1 januari 2025 zal deze wetgeving van kracht zijn, en het is essentieel dat zowel werkgevers als werknemers zich hiervan bewust zijn en de nodige maatregelen treffen om de gevolgen te begrijpen en te beperken.

Wat houdt de nieuwe wetgeving in?

Traditioneel was het in België zo dat een werkgever aansprakelijk was voor de fouten van zijn werknemers die schade veroorzaakten aan derden, in het kader van artikel 1384 van het Burgerlijk Wetboek. De werkgever kon deze aansprakelijkheid meestal niet afschuiven op de werknemer, behalve in gevallen van bedrog, zware fout of herhaaldelijke lichte fout. Met de nieuwe wetgeving verandert dit paradigma echter aanzienlijk.

Vanaf 1 januari 2025 kunnen derden, die schade lijden door een fout van een werknemer, ervoor kiezen om deze werknemer persoonlijk aansprakelijk te stellen. Dit betekent dat de derde partij niet langer verplicht is om zich uitsluitend tot de werkgever te richten, maar de werknemer direct kan aanspreken.

Waarom deze verandering?

De wetgever voert deze verandering door met als doel het verhogen van de verantwoordelijkheid en zorgvuldigheid van werknemers in hun dagelijkse werkzaamheden. Het idee is dat werknemers, met de wetenschap dat zij persoonlijk aansprakelijk kunnen worden gesteld, meer geneigd zullen zijn om hun taken met de nodige zorg en aandacht uit te voeren. Dit zou moeten leiden tot een vermindering van nalatigheid en onzorgvuldig gedrag op de werkvloer.

Wat zijn de mogelijke gevolgen voor werknemers?

De introductie van deze wetgeving kan verstrekkende gevolgen hebben voor werknemers. Een belangrijke zorg is dat werknemers nu mogelijk persoonlijk financieel aansprakelijk worden gesteld voor fouten die zij maken in het kader van hun werk. Dit kan vooral problematisch zijn in sectoren waar de kans op fouten hoog is, zoals de bouw, de gezondheidszorg, of in de financiële sector.

Om werknemers te beschermen tegen de mogelijk ernstige financiële gevolgen van deze wet, kunnen werkgevers overwegen om hun werknemers te verzekeren tegen dergelijke risico’s. Er bestaan al aansprakelijkheidsverzekeringen voor bepaalde beroepen, maar het kan noodzakelijk zijn om deze verzekeringen te herzien en uit te breiden om de nieuwe risico’s adequaat te dekken.

De rol van de werkgever

Hoewel de werknemer vanaf 2025 direct aansprakelijk kan worden gesteld, blijft de werkgever een centrale rol spelen. Werkgevers zullen niet alleen de nodige verzekeringen moeten overwegen, maar ook hun interne procedures en opleidingsprogramma’s moeten herzien. Het is belangrijk dat werknemers goed worden geïnformeerd over de verandering in de wetgeving en dat er duidelijke richtlijnen worden gegeven over hoe zij hun werk veilig en zorgvuldig kunnen uitvoeren.

Daarnaast kan het voor werkgevers noodzakelijk worden om meer aandacht te besteden aan het monitoren en evalueren van de prestaties van hun werknemers, om zo het risico op fouten en daarmee gepaarde aansprakelijkheden te minimaliseren.

Conclusie

De nieuwe Belgische wetgeving die vanaf 1 januari 2025 in werking treedt, markeert een belangrijke verschuiving in de aansprakelijkheid van werknemers. Voor het eerst kunnen derden werknemers rechtstreeks aansprakelijk stellen voor fouten die tijdens het werk worden gemaakt. Deze verandering brengt zowel kansen als risico’s met zich mee, en het is van cruciaal belang dat zowel werknemers als werkgevers zich hierop voorbereiden.

Door de juiste maatregelen te treffen, zoals het afsluiten van passende verzekeringen en het verbeteren van interne procedures, kunnen bedrijven en hun werknemers zich beschermen tegen de potentiële nadelige gevolgen van deze nieuwe wetgeving. Het is aan de werkgevers om hun personeel goed te informeren en te ondersteunen, zodat zij hun taken met vertrouwen en verantwoordelijkheid kunnen blijven uitvoeren.